Saiyuki

Dans un monde lointain où règne la magie, les humains et les Yokai (monstres) ont fini par vivre en paix après des lustres passés à s'affronter... Mais hélas, depuis peu, une énergie négative s'est répandue et a rendu les monstres agressifs, violents et particulièrement dangereux. C'est pour mettre fin à ce phénomène que la trinité bouddhiste fait appel à ce qui parait être leur seul espoir : Genjô Sanzô, un haut moine à la personnalité et aux méthodes peu communes. Ce dernier possède en effet de grands pouvoirs mais n'a guère un comportement digne de son rang : il boit, fume et utilise sans hésiter des armes à feu contre ses ennemis. Mais c'est aussi ce qui fait qu'il est si redouté !
Sanzô va alors se mettre en route accompagné de trois garçons ayant chacun de formidables talents et un passé trouble : Son Goku, qui admire Sanzô (dont il est redevable depuis qu'il l'a libéré) et qui possède une seconde personnalité dangereuse et incontrôlable, Gojyô, le dragueur de la bande qui cache un lourd passé familial, et Hakkai, dont la femme a été abattue par des monstres. Disposant de grands pouvoirs lui aussi, il voyage avec un petit dragon blanc capable de se transformer en jeep (avec laquelle nos héros vont voyager)...
En route vers l'Ouest, Sanzô et ses amis vont devoir tout faire pour empêcher la résurrection de Gyumao le démon, que sa femme, la reine Gyokumen veut faire revivre et qui est derrière le soudain revirement des monstres. Ainsi, nos héros vont être régulièrement aux prises avec leur ennemi juré, Kogaiji, fils de la reine, et d'innombrables monstres et dangers, sans compter les nombreux mystères qu'ils devront résoudre au cours de leur périple.

Tirée du manga éponyme de Kazuya Minekura, et très librement inspirée de la légende du roi des singes, Saiyuki est une fresque épique qui a rencontré un succès considérable. Les responsables de ce succès sont en premier lieu les personnages, charismatiques mais surtout, ayant chacun une personnalité et un vécu qui en font des figures intéressantes, dont on découvre peu à peu les secrets. Le côté "quête peuplée de mystères, de villes différentes et de monstres" et l'accent mis sur les pouvoirs des protagonistes donnent à cette série un petit côté "jeu de rôles" rappelant les meilleurs jeux heroic fantasy du genre, tel "Donjons et Dragons", et certains ont évoqué certains points communs avec, évidemment, la grande saga de Dragon Ball. Peut-être une raison supplémentaire à l’intérêt porté à l'intrigue de ce titre.

Toutefois, et malgré ses 50 épisodes, la série se termine de façon ouverte. Ce sera l'occasion pour les japonais de donner naissance à deux suites (même si là encore, aucune conclusion nette au voyage vers l'Ouest de nos héros ne sera offerte) avec Saiyuki Reload, Saiyuki Reload Gunlock et Saiyuki Reload Blast. Un film, "Saiyuki Requiem" sera aussi réalisé.

Il existe deux versions françaises à cette série, réalisées à peu près à la même époque. C'est d'abord AB Productions qui acquiert les droits TV du dessin animé et le propose sur ses chaînes câblées. Mais dans le même temps, l'éditeur Déclic Images en acquiert les droits vidéo ! Un accord d'exploitation autour du premier doublage TV de AB (réalisé chez Made in Europe) n'étant pas trouvé, Déclic Images réalise sa propre VF au studio Lincoln, pour quand même proposer un doublage français sur ses DVD collectors de la série. Avec le succès de l'édition DVD, et la multiplicité des diffusions sur Mangas, ceci explique que beaucoup de gens connaissent bien l'un et l'autre doublages. Notre fiche vous propose donc dans ce cas un peu particulier les deux castings et les deux listings d'épisodes...