Les Voyages de Gulliver

Le 5 novembre 1699, suite à un fort ouragan, le navire du capitaine Lemuel Gulliver fait naufrage et jette ce dernier sur le rivage du royaume de Lilliput. Épuisé, il s'endort profondément. Pendant ce temps au royaume de ces minuscules habitants, tout le monde est en liesse : leur princesse Gloria, fille du roi Little III, doit épouser le prince David, fils du roi Bombo de Blefuscu. Mais à cause d'une rivalité entre les deux rois concernant la musique de noce, la cérémonie est interrompue. Bombo part furieux et déclare la guerre au roi de Lilliput.
Gulliver, est alors découvert, par un veilleur de nuit qui s'empresse de prévenir tous les Lilliputiens. Ensemble, ils capturent et ramènent tant bien que mal le géant, toujours assoupi, au palais royal. Effrayés, les habitants sont surpris par un coup de feu parti accidentellement du pistolet de Gulliver qui abat une des tours du château. Réveillé par tout ce tapage, Gulliver découvre ce monde minuscule autour de lui. Mais à ce moment la flotte de Bombo attaque Lilliput mais elle ne tarde pas à rebrousser chemin en voyant ce géant. Il devient ainsi un héros pour Lilliput et aidera ses habitants contre les attaques de Bombo tout en essayant de résoudre le différend qui empêche le mariage entre Gloria et David.

Les Voyages de Gulliver est le deuxième long métrage américain d'animation. Le premier étant Blanche Neige et les Sept Nains produit deux ans plus tôt par Walt Disney. Le succès de ce dernier a décidé les frères Fleischer (Koko le clown, Betty Boop, Popeye...) à passer du court au long métrage. 700 artistes travaillèrent pendant 18 mois, réalisant 500 000 dessins et utilisant 16 tonnes de papier !
Le 18 décembre 1939, le théâtre Sheridan de Miami Beach voyait la première du film que l'on compare aussitôt à Blanche Neige. Mais ce film n'eut pas de succès bien qu'il ait les mêmes qualités et les mêmes défauts que celui de Disney. On peut souligner le soin apporté à la fidélité par rapport à l'œuvre de Jonathan Swift de par notamment la réduction des gags. Les couleurs sont vives mais l'animation est hésitante et certaines chansons (au nombre de huit au total) sont assez mièvres. La scène de capture de Gulliver reste un des grands moments du cinéma d'animation.
A noter que ce long métrage a été nominé aux Oscars, en 1939, dans les catégories "Meilleure musique originale" (Victor Young) et "Meilleure chanson originale" pour la chanson Faithful Forever de Ralph Rainger (musique) et Leo Robin (lyrics). Soulignons également que les chansons étaient interprétées en version originale, avec les voix de Lanny Ross (prince David) et Jessica Dragonette (princesse Gloria).
En France, ce film a pour la première fois été diffusé au cinéma au Paramount à Paris en 1944 et y a tenu l'affiche pendant plus de trois mois, ce qui représentait une durée exceptionnelle pour l'époque. Il est ensuite ressorti dans les années 90, avec un autre doublage français.
Soulignons qu'il existe de nombreuses autres adaptations de Gulliver en dessins animés notamment Les Aventures de Gulliver d'Hanna-Barbera (1968) ou encore Les Nouveaux Voyages de Gulliver co-produit par Saban (1992).

Remerciements à mauser91, Olikos (lesgrandsclassiques.fr) et Toine pour la reconnaissance des voix des différentes versions françaises.