Hime-chan no Ribbon

Himeko Nonohara, surnommée Hime-chan (« Hime » veut dire « princesse » en japonais) est une collégienne de 13 ans, un peu garçon manqué sur les bords et qui rêve de devenir aussi féminine que sa sœur ainée Aiko, notamment depuis qu’elle a développé des sentiments pour un garçon plus âgé qu’elle, Kôichi Hasekura. Mais ce dernier n’a d’yeux que pour la grande sœur de Himeko !
Un soir, Himeko est contactée par la princesse Erika du pays de la magie, qui est son sosie parfait (si ce n’est qu’elle a les cheveux longs alors que ceux de Himeko sont plutôt courts). Erika est la future héritière du royaume de la magie et elle suit un apprentissage pour accéder au trône. C’est dans ce cadre qu’elle a créé un artefact magique qui doit aider les humains et elle confie celui-ci à Himeko : il s‘agit d’un ruban magique qui permet de se transformer en n’importe qui. Himeko devra le tester pendant un an. Toutefois il y a un "hic" : la transformation doit être annulée dans une durée maximale d’une heure, faute de quoi Himeko ne pourra plus redevenir elle-même ! De plus, elle ne doit révéler son secret à personne. Si cela devait arriver, sa mémoire serait effacée. Pour aider Himeko dans sa tâche, Erika gardera un œil sur elle à distance grâce à sa boule de cristal. De plus, elle sera assistée par Pokota, un animal en peluche qui prend vie grâce à la magie (mais seulement lorsque Himeko porte le ruban magique sur elle).

Le secret de Himeko ne sera pas facile à garder à cause d’une camarade de sa classe, Hikaru Hibino, présidente du fan club de Daichi Kobayashi, un jeune garçon qui est dans la même école et qui s’entend très bien avec Himeko. Hikaru étant jalouse de leur relation, elle passe son temps à suivre Himeko et commence à deviner son secret. Elle va donc tout faire pour percer celui-ci à jour ! C’est finalement Daichi qui va le découvrir par hasard, mais le père d’Erika va toutefois accepter que Himeko puisse continuer à se servir du ruban. Il faut dire que celui-ci est particulièrement efficace et permet à Himeko de rendre bien des services...

Hime-chan no Ribbon est l’une des nombreuses séries de magical girl des années 90 jamais parvenues jusqu’en France alors que pourtant ce genre était assez populaire chez nous à la fin des années 80. Elle tire son origine d’un manga en 10 volumes (+ 1 volume dérivé) qui a été édité de 1990 à 1994. Il n’était pas encore terminé lorsque l’anime a été diffusé, si bien que celui-ci adapte essentiellement les tomes 1 à 4 (ainsi que quelques éléments des tomes 5 à 7) mais pas la fin du manga qui reste donc inédit en animation. Toutefois, la fin imaginée par les scénaristes de l'anime correspond assez à celle du manga (pas terminé à ce moment-là comme précisé plus haut).
De plus, l’anime est une adaptation pas forcément très fidèle. Il y a énormément de fillers et le scénario accentue le côté magical girl et les situations comiques au détriment de l’aspect sentimental (qui n’est pas non plus totalement mis de côté). Beaucoup d’artefacts magiques inédits dans le manga sont également introduits dans la seconde moitié de l’anime, à l’évidence pour produire du merchandising !

Malgré cet aspect commercial un peu trop évident, la série est très agréable à suivre. Le design est vraiment joli, les histoires sont assez variées (avec parfois quelques passages dramatiques) et les personnages sont attachants, même s’ils sont assez caricaturaux (surtout Hikaru, l’inévitable peste de service qu’on retrouve dans quasiment toutes les séries dites « pour filles »). Seul point noir, il y a énormément d’épisodes best-of vers la fin de la série (les épisodes 45, 46, 51, 52, 56 et 57).
A noter que la vraie fin de la série arrive dans l’épisode 60, l’épisode 61 étant un bonus n’apportant rien de plus à l’histoire.

Au Japon, à la fin de la série, une comédie musicale dérivée de Hime-chan no Ribbon et mettant en scène SWAP, le groupe de boys-band qui chante les génériques, a été diffusée sous forme de 3 épisodes supplémentaires. On notera que les 6 membres de SWAP apparaissent d'ailleurs dans les épisodes 13 et 14 de l’anime, dans leur propre rôle !

Un remake du manga a été édité au Japon de 2009 à 2011 en 4 tomes : Hime-chan no Ribon Colorful. Il n’a pas été écrit et dessiné par Megumi Mizusawa, la mangaka du manga d’origine, mais par Shiho Komiyuno. On retrouve beaucoup de différences entre le remake et l’original, l’un des plus marquants étant l’absence de Pokota.