Haikyu !!

Shôyô Hinata est un jeune collégien qui se découvre par hasard un intérêt pour le volley-ball en tombant sur un match inter-lycées à la télévision. En effet, il remarque qu’un joueur, faisant partie de l’équipe du lycée Karasuno, possède la faculté de sauter très haut malgré sa petite taille, ce qui lui vaut le surnom de "petit géant". Or, Shôyô est lui-même petit (il mesure environ 1 mètre 60), aussi décide-t-il de suivre les pas de celui qui est devenu instantanément son modèle. Il créé un club de volley dans son établissement, le collège Yukigaoka, mais se retrouve seul au début, ce qui le contraint à s’entraîner parfois avec l’équipe féminine. Plus tard, lorsqu’il est en dernier année de collège, il finit tout de même par réunir cinq autres joueurs – dont deux de ses amis – et former une vraie équipe. Mais celle-ci a un niveau très faible à cause du manque de conviction des autres joueurs et se fait éliminer dès le premier tour lors d’un tournoi inter-collèges. Shôyô n’est cependant pas démotivé par cette défaite et décide de s’entraîner encore davantage pour battre l’équipe contre laquelle il a perdu, celle du collège Kitagawa Daiichi, et particulier son joueur vedette, Tobio Kageyama dit "le roi du terrain". Pour réaliser son rêve, il s'inscrit au lycée Karasuno, là où jouait son idole. Mais qu’elle n’est pas sa surprise lorsqu’il trouve dans la salle d’entrainement Tobio Kageyama, son rival, celui qu’il voulait tant affronter de nouveau !

Haikyu !! fait partie des animes sportifs de la nouvelle vague japonaise avec des titres comme Kuroko's Basket, Yowamushi Pedal, Ace of diamond ! ou encore Baby Steps qui font fureur dans ces années 2010. Il se détache de ces autres titres parce qu’il traite d’un sport qu’on n’avait plus vu depuis longtemps en animation : le volley-ball. Qui plus est, nous suivons la progression d’une équipe masculine et non plus féminine comme dans les animes de volley que nous avions eu en France dans les années 80 (Jeanne et Serge, les Attaquantes et Smash). Comme c’est quasiment toujours le cas pour ce genre d’anime, il est tiré d’un manga, prépublié dans un magazine hebdomadaire (en l’occurrence ici le mythique Weekly Shônen Jump de l'éditeur Shûeisha). Ecrit et dessiné par Haruichi Furudate, il a débuté en 2012 et s'est terminé en 2020 après 45 tomes. La traduction française est éditée en France par Kazé depuis janvier 2014.

L’adaptation en animation compte pour l’instant deux saisons complètes de 25 épisodes (une troisième a débuté à l’automne 2016). La première saison adapte les 8 premiers tomes du manga tandis que la deuxième s’arrête à la moitié du 17ème tome. Cette adaptation est, à quelques détails près, très fidèle au support d’origine. Le graphisme du manga a toutefois été amélioré. En France, les deux saisons ont été proposées en streaming légal mais seule la première a été diffusée à la télévision et éditée en vidéo (DVD et Blu-ray). Les light novel (série de plusieurs courts romans à suivre), qui sont pour l’instant au nombre de 5, sont en revanche totalement inédits chez nous.

On constatera que Haikyu !! a de nombreux points communs avec Kuroko’s Basket. Tout d’abord, d’un point de vue graphique, les deux séries ont toutes les deux été réalisées au studio IG et cela se ressent dans la grande qualité de l’animation. Il y a aussi le côté "beaux garçons" des joueurs qui a drainé un grand nombre de fans féminines (sans que cela tombe dans le fan service comme dans Free). Mais surtout, dans les deux cas on notera qu’il y a deux héros plutôt qu’un seul et que ceux-ci forment un duo qui au départ n’a rien pour s’entendre mais qui finit pourtant par se rapprocher grâce à leur amour du sport. Les deux séries se différencient cependant dans le traitement plus réaliste du sport dans Haikyu !! que dans Kuroko’s Basket (sans compter que les couleurs de cheveux des personnages sont ici moins fantaisistes puisqu’aucun d’entre eux n’a une chevelure verte ou bleue !) On s’amusera par ailleurs à souligner que Shôyô a les cheveux roux comme Jeanne de Jeanne et Serge ! Il est toutefois assez peu probable qu’il s’agisse d’un clin d’œil...

On trouve pas mal de jeux de mots dans Haikyu !! et en premier lieu dans son titre qui peut-être traduit par volley-ball (phonétiquement le mot japonais pour ce sport sonne de la même manière) mais aussi par HQ (High Quality) ! Il n’est pas rare au Japon que le titre soit d’ailleurs abrégé en HQ. Les noms des lycées ont aussi une signification particulière. Par exemple, le nom du lycée Karasuno vient du mot "karasu" alias "corbeau" en japonais, ce qui explique la présence de plumes noires sur certains dessins promotionnels.