Mushishi

Mushishi : ce terme désigne une sorte d'expert et guérisseur étudiant et traquant de petites créatures appelées mushi. Invisibles à l’œil nu par les humains ignorant leur existence, elles tiennent à la fois de l’animal et du végétal. Les mushi sont très diverses et peuvent se montrer à la fois bienfaitrices comme dangereuses pour les humains lorsqu'elles prennent possession de leurs corps. Ginko est un mushishi itinérant : comme il attire facilement les mushi, il ne s’attarde jamais dans une localité, car ces derniers envahiraient alors aussitôt les lieux et pourraient nuire à la population. Avec pour seul bagage une boîte de pharmacie contenant différents médicaments pour soigner les malades victimes des mushi et des cigarettes qu’il fume inlassablement pour tenir ces créatures à distance, il parcourt un Japon rural resté fidèle aux traditions. Chaque étape de son voyage est pour lui l’occasion d’aider les autres à se défendre des mushi tout en apprenant à cohabiter avec eux.

Cette série animée adapte très fidèlement le manga de Yuki Urushibara, publié dans le magazine pour jeunes adultes Gekkan Afternoon entre 1999 et 2008. L’œuvre d’origine a obtenu plusieurs récompenses au Japon, notamment le prix de l’excellence dans la catégorie manga lors du Japan Media Arts Festival en 2003, et a même figuré parmi les meilleures ventes dans son pays d’origine. En France, le manga est disponible aux éditions Kana et compte 10 volumes. Le manga s’est très vite vu adapté en anime et en film live. Une première série animée de 26 épisodes a été diffusée entre octobre 2005 et juin 2006 sur la chaîne Fuji TV : c’est actuellement la seule à être disponible en DVD en France. Une seconde série animée de 20 épisodes (suivie d'un épisode spécial) a été diffusée entre avril et décembre 2014. Il existe également une OVA et un film d’animation sortis respectivement en 2014 et 2015.

La série animée présentée dans cette fiche reprend une partie du manga au rythme d’un chapitre par épisode, mais a modifié l’ordre chronologique des chapitres et supprimé quelques répliques pour ne pas dépasser la durée moyenne de 25 minutes par épisode.
Le périple de Ginko repose dans une atmosphère mystique empreinte de shintoïsme et des récits fantastiques japonais. L’environnement de la série prend ainsi place à une époque indéterminée, où la population vit encore comme dans le Japon ancien et principalement à la campagne. Quelques villes sont parfois évoquées voire traversées, mais majoritairement les lieux décrits sont des villages perdus en pleine Nature, notamment dans les montagnes. Avec ses vêtements modernes et ses cigarettes, Ginko ne passe donc pas inaperçu. D’après Yuki Urushibara, cet aspect anachronique provient en fait des premiers croquis préparatoires, l’auteur ayant envisagé au départ situer son manga à notre époque.
Ginko est un personnage plutôt nonchalant, dont le comportement peut facilement évoquer l’ambiance dépeinte dans le manga et bien sûr l’anime. Chaque rencontre est ainsi pour lui l’occasion de revenir sur l’utilité des mushi dans l’équilibre du monde végétal et animal, mais aussi mettre en garde contre certaines espèces pouvant provoquer des maladies. Ses interlocuteurs finissent par en tirer une leçon sur la vie et la nature qui les entourent, sans jamais pour autant être moralisatrice. Les conclusions des différentes histoires ne se finissent pas toujours de manière positive (certains personnages meurent ou ne sont pas guéris de leurs maux), mais sans jamais sombrer dans un pessimisme exagéré.

Une série atypique à découvrir en vidéo en espérant un jour une diffusion télévisée.

Note : Le terme mushi se rapporte aux insectes et a donné son nom au défunt studio d'animation d'Osamu Tezuka (Mushi Productions).