Les Nouvelles Aventures de Superman

Seul survivant de sa planète natale Krypton, le jeune Kal-El est sauvé par ses parents qui l'expédient à la naissance sur Terre où il est élevé comme leur fils par le couple Kent.
Cachant de fantastiques pouvoirs qui font de lui un extraordinaire superhéros, il prend l'identité de Superman pour venir en aide aux plus faibles et pour combattre le mal sous toutes ses formes. Reporter au Daily Planet sous le nom de Clark Kent, il revêt son costume bleu et rouge et sa cape dès qu'un danger surgit, et affronte des ennemis aussi variés qu'étranges : de Lex Luthor à Mr Mxyzptlk à un singe géant ou de sinistres extraterrestres !

Lorsqu'il fonde les studios Filmation, Lou Scheimer est déjà très désireux de produire un dessin animé basé sur la franchise de Superman. Jusque là, le héros phare de DC Comics était apparu dans une série TV et bien entendu dans les dessins animés de propagande des studios Fleischer, mais Scheimer voulait mettre en scène Superman dans un show coloré et exploitant les fameux personnages de la BD.
Filmation décroche les droits d'exploitation du superhéros de DC et va ainsi produire avec lui son tout premier cartoon en 1966 (la firme n'avait jusque là proposé que des publicités et des documentaires), tandis que Grantray Lawrence propose des dessins animés sur les superhéros concurrents, ceux de Marvel, à la même période.

Chaque épisode de ces "nouvelles aventures" de Superman dure environ 6 minutes. Pour le show de cette première année, ils vont par deux, accompagnés pour l'occasion d'un troisième épisode dédié à Superboy, soit 36 épisodes de Superman (ou 18 X 2) et 18 épisodes de Superboy.
Le succès du dessin animé est tel que les aventures de Superman par Filmation se poursuivront pendant encore deux saisons. Superboy s'arrête mais les épopées de l'homme d'acier sont couplées avec celles d'autres superhéros dont la firme de productions vient d'acquérir les droits : Aquaman la première année (1967-The Superman and Aquaman Hour of adventure ) puis Batman la seconde (1968-The Batman/Superman Hour).

Par rapport à la vieille série Fleischer, ce dessin animé de Superman est intéressant dans le sens où il met cette fois en scène quelques méchants dans leur version de l'époque : Toyman, Lex Luthor ou encore Brainiac et Mr Mxyzptlk. Toutefois, les scénarios restent enfantins et accessibles, fidèles à la ligne de conduite que va développer Lou Scheimer par la suite. Il faudra attendre bien des années et la version de Warner pour bénéficier d'une série sur Superman plus adulte.

En France, ce cartoon fera partie de la collection SuperPowers importée chez nous en vidéo-cassettes à la fin des années 80, mais pour quelques épisodes seulement. Il n'est pas à confondre avec un autre DA sur Superman, sorti dans les années 80, qui marquait déjà une progression au moins sur le plan technique, par rapport à la série chroniquée ici.