Host Club - Ouran High School  Le lycée de la séduction

Haruhi Fujioka a réussi à décrocher une bourse pour entrer au prestigieux lycée Ôran (Cerisiers et Orchidées), fréquenté uniquement par des fils et filles de bonne famille. Faisant partie de la classe moyenne, Haruhi se sent évidemment mal à l’aise dans l’établissement. Un jour, en cherchant un endroit calme pour étudier, Haruhi tombe par hasard sur le club d’hôtes, composé de six garçons qui proposent des activités destinées uniquement aux filles. Ces activités sont peu banales puisqu’elles consistent à divertir celles-ci et à les faire rêver en usant de leurs charmes ! Malencontreusement, Haruhi brise un vase d’une grande valeur en cherchant à fuir les membres du club (qui sont tous plus extravagants les uns que les autres) et ceux-ci l’obligent à rembourser l’objet en faisant de basses besognes pour eux... Jusqu’au moment où ils réalisent que Haruhi est en fait une fille (son look peu féminin laissant penser le contraire !) et décident d’en faire le 7ème membre du club pour exploiter son côté androgyne. Pour cela, Haruhi (qui est obligée d'accepter pour rembourser sa dette) va devoir se faire passer pour un garçon !

Si l'idée lui déplait fortement au début, elle va finir par s'y faire et par apprécier les membres du club au fur et à mesure qu’elle va découvrir leur personnalité. Ces membres sont : Tamaki Suô (le président franco-nippon qui est aussi beau qu’il semble stupide), Kyôya Ôtori (gestionnaire du club qui cache sa gentillesse derrière sa froideur), les jumeaux Hikaru et Kaoru Hitachiin (souvent insupportables et en même temps attachants), Mitsukuni Haninozuka (alias Honey, un lycéen qui a l’apparence et la personnalité d’un enfant de 6 ans) et Takashi Morinozuka (alias Mori-Kun, un garçon peu loquace qui agit comme le grand frère de Honey). Enfin, il ne faut pas oublier Renge Hoshakuji l’autoproclamée manager du club qui a le don d’apparaître quand on ne l’attend pas ! Au milieu de tous ces individus étranges, Haruhi, qui a une personnalité assez secrète, va finir par se révéler elle aussi et découvrir qu’il est parfois bon de dévoiler ses sentiments aux autres...

Host Club - Ouran High School est tiré d’un manga en 18 volumes sortis de 2003 à 2011 au Japon et de 2006 à 2012 en France (chez Panini Manga). La série est un peu le pendant féminin de Love Hina puisqu’elle permet de suivre une jeune fille se retrouvant bien malgré elle au milieu d’un vrai harem... Sauf qu’ici l’héroïne fait elle-même partie du harem ! A noter d’ailleurs que le terme host désigne au Japon des femmes qui sont payées pour tenir compagnie aux clients de certains bars (et pas plus car ce ne sont pas des prostituées). Ce concept est appliqué à des hommes dans la série et rendu comique via des situations largement exagérées (les "clientes" tombent tout le temps en pâmoison devant les membres du club !) Un autre effet comique récurrent est le contraste entre le niveau de vie de Haruhi et celui des autres lycéens, qui sont souvent en extase devant les produits pourtant banaux consommés par ceux qu’ils appellent "les prolétaires" (le café instantané, les paniers-repas...). De manière générale, l’humour détourne les codes du shôjô manga (personnages masculins ambigus, décors rococos, pluies de pétales de roses...) pour les rendre ridicules et tend parfois vers l’absurde comme dans Utena - mais de manière moins extrême.

Bien qu’elle soit surtout axée sur la comédie, la série sait aussi (dans sa seconde partie) s’attaquer à des problèmes plus sérieux comme la solitude ou les rapports conflictuels avec les parents et ainsi montrer le côté "obscur" des personnages, un peu à la manière de Fruits Basket. On trouve aussi un certain romantisme même si les histoires d’amour ne sont guère exploitées. D’ailleurs, à cet égard, la fin pourra sembler un peu décevante car elle ne fait guère avancer la relation entre certains personnages. Cela s’explique par le fait que la série s’est arrêtée bien avant le manga.

A noter qu’il existe une série live de 2011 en 26 épisodes qui a été suivie par un film (avec les mêmes acteurs) en 2012. Tout cela est évidemment inédit chez nous. Pour l'anecdote, on notera un clin d’œil à Raxhephon (autre série du studio Bones) dans l'épisode 7 lorsque Renge se déguise en Quon.