Hector et Victor

Hector Heathcote, inventeur de son état, et son compagnon canin du nom de Victor, traversent certains passages clés de l'histoire Américaine durant la guerre d'indépendance.
Passant de milicien, pirate à protecteur de chapeau, il participera tout au long de ses aventures, au gré des moments et des rencontres (Paul Revere, Daniel Boone, etc.), à interagir, sans véritablement le vouloir, sur le déroulement des événements.

C'est en 1959 que prend vie le personnage d'Hector Heathcote dans un court dessin animé (theatrical cartoon (1)) intitulé The minute and a half man (2) que nous pouvons traduire par "La minute et demi". Le chien Victor (3) quant à lui apparaîtra un peu plus tard.
Entre 1959 et 1963 d'autres courts épisodes relatant les aventures de notre héros seront réalisés. A la rentrée 1963 se voit programmer, sur la grille de la chaine NBC, le samedi matin, le The Hector Heathcote Show. Durant 30 minutes, les téléspectateurs américains pourront (re)découvrir trois séries de dessins animés du studio Terrytoons (Hector Heathcote/Hector et Victor, Hashimoto et Sidney l'Eléphant) dont un certain nombre d'épisodes seront totalement inédits (créés spécifiquement pour le show). Ce divertissement pour la jeunesse restera sur la chaine durant huit années (de 1963 à 1971).

En France, c'est en 1976 sur TF1 dans l'émission Les visiteurs du mercredi que Sidney pointera le bout de sa trompe. Les deux autres œuvres seront diffusées sur FR3 dans l'émission FR3 Jeunesse (1980 pour Hector et Victor et 1981 pour Hashimoto).

A noter que, lors de sa rediffusion en 1982, un mardi sur deux, Hector et Victor était diffusé non pas dans Atout Jeunes mais dans Les sorciers de l'écran. Les deux émissions, à cette époque, étaient diffusées alternativement.

Le thème du générique d'ouverture et de fermeture composé par Philip A. Scheib (Super Souris, Heckle et Jeckle, Hashimoto, Sidney l'éléphant, etc.) est en faite une réochestration de l'air de Yankee Doodly (4) "Idiot de Yankee". On retrouve cette fameuse chanson au générique d'un autre dessin animé datant celui-ci de 1965, Roger Ramjet.

Plusieurs produits dérivés ont été réalisés aux États Unis, à savoir : lunchbox, thermos, jeux de société et même des bandes dessinés. Certains de ces articles sont toujours disponibles à la vente dans le marcher de l'occasion.

(1) Dessin animé d'une durée variable (le plus souvent ne dépassant pas 15 minutes) diffusé en avant-programme au cinéma entre 1930 et 1960.
(2) Le titre fait référence au mot "Minuteman". Nom que portait, durant la guerre d'indépendance, tout citoyen américain membre d'une milice (baptisée "Minutemen") qui s'était engagé à répondre à l'appel du rassemblement en une minute.
(3) Victor de son nom original Winston est en fait une caricature de Winston Churchill.
(4) Chanson créée pour ridiculiser les colons américains. Elle devint au fil du temps un chant patriotique puis l'hymne du Connecticut.