Ken 2

De nombreuses années ont passé depuis le dernier combat entre les héritiers de l'école Hokuto, Ken et Raoul...
Le monde est retombé dans le chaos, après la disparition de Ken, qui s'est retiré quelque part avec sa fiancée Julia pour écouler des jours heureux. Désormais, c'est l'armée du Hokuto, menée par Lin et Bart, devenus adultes, qui mène fièrement la bataille des rebelles aux opposants du régime du sinistre Jakou, le vice roi qui règne en dictateur sur les vestiges du monde. Pour prêter main forte aux jeunes gens en difficulté face aux escouades d'élite de l'empire, Ken réapparait par miracle et tient en échec les sbires de Jakou, provoquant la panique dans les rangs ennemis.

Ken va alors devoir affronter Falco, puissant maître de l'école impériale, le Gento. Au cours d'une lutte extraordinaire, on apprend que Lin a une soeur jumelle, la véritable impératrice, retenue prisonnière par Jakou depuis des années, et grâce à laquelle l'horrible tyran maintient Falco comme fidèle esclave, menaçant de la tuer s'il n'est pas obéi aveuglément... Dès lors, un terrible scénario se met en place : Au cours de la bataille finale et alors que la victoire semble acquise, Lin est capturée et emmenée sur l'autre continent par un des derniers sbires de Jakou. Dans ce lieu inconnu, se tiendraient les plus grands maîtres en arts martiaux, impitoyables et monstrueux.
Ken décide de s'y rendre. Il ne se doute pas que là-bas, il va découvrir la branche maléfique de l'école Hokuto, et apprendre qu'il a un frère aîné de sang, Hyo, et rencontrer le cruel et tout puissant Kaioh, le frère aîné de Raoul, qui ambitionne d'exterminer à jamais le Hokuto...

Cette série fut mise en chantier immédiatement après la réalisation des derniers épisodes de Ken le survivant.
Elle adapte plutôt fidèlement la deuxième grande saga du manga de Tetsuo Hara (découverte dans le volume 16), même si, comme pour la première série, elle étoffe le scénario et rajoute quelques personnages, essentiellement dans les premiers épisodes qui sont sommairement différents du manga.
D'une manière générale, cette série est modérément appréciée. Pour beaucoup de fans, elle est moins intéressante que la première, même si elle regorge d'évènements et de rebondissements qui font assurément tenir en haleine, bien qu'il faille reconnaître que de nombreuses situations sont tirées par les cheveux, sans oublier quelques incohérences, qui se faisaient déjà voir dans le manga.
Ce dessin animé a surtout pour mérite d'expliquer les origines de Lin et son lien mystérieux et inexplicable à Ken : en tant que jumelle de l'impératrice, et donc impératrice elle-même, elle est destinée à être protégée par l'héritier de Hokuto. Un élément qui explique aussi les propos de Raoul envers Lin enfant, à la fin du premier film, élément qui reste forcément mystérieux pour qui n'a pas lu le manga ou vu cette série...

Ken 2 n'a jamais été diffusé en France. La série avait longtemps été attendue et finira par sortir d'abord en VHS chez Toei Animation, mais en version sous-titrée, aucun doublage n'ayant été réalisé. Avant cela, les fans avaient découvert les nouvelles aventures de Ken au travers du manga et bien avant dans les années 90 dans un jeu fameux sur console Megadrive, modifié en France et intitulé chez nous "Last battle", mais qui, dans sa version japonaise importée à l'époque, présentait bien les personnages de Ken, avec un livret proposant des méchants dessinés par Masami Suda, fidèles au graphisme du manga, alors qu'ils ont été presque tous redesignés, bizarrement, dans le dessin animé...

Le chara design est à nouveau assumé par Masami Suda pour la série, qui donne aux personnages une apparence de plus en plus body-buildée, surtout vers la fin apocalyptique, exagérant à outrance les proportions des protagonistes. La série s'achève sur la mort de Kaioh et le retour sur son continent de Ken. Mais le manga suit son cours pour quelques volumes encore... Volumes qui à ce jour, n'ont jamais été adaptés en animé, pas même dans les OAV et films édités dans les années 2000 pour relancer, avec succès, la franchise Hokuto no Ken.