Catfish Blues

Etat du Mississipi, 1930. Théodore Roosevelt, alias Baby Président, est un jeune garçon de 12 ans, rêveur et ne pensant qu’à jouer avec sa petite soeur Anna. Sa mère, Mama Young, s’inquiète pour son fils et aimerait qu’il prenne exemple sur Boyd, son frère sérieux et instruit.
Seulement, Théodore a une passion qu’est le blues, une musique qu’on considérait comme celle du diable. Son oncle Eddie est, lui, joueur de blues et offre un jour au jeune garçon une guitare qu’il ne quittera plus ; il se fait dès lors appelé Catfish King.
Alors que sa mère se remarie avec un homme sévère et violent et sur les conseils de son grand-père, Ned, Théodore quitte la maison pour remonter le Mississipi et rejoindre Memphis afin d’y chercher son oncle. Il va se retrouver à faire le ménage dans un bar de blues, le Pee Wee’s, jusqu’au jour où ses talents musicaux seront entendus...

Adaptation du roman éponyme de Gérard Herzhaft, Catfish Blues nous plonge rapidement dans l'ambiance du Mississipi des années 1930 grâce aux couleurs et à un graphisme agréable. Les musiques, évidemment du blues, sont très plaisantes et les chansons sont interprétées en anglais par Peter King Jr. Si l'histoire s'avère intéressante, il est regrettable que le court format du dessin animé ne permette pas de l'approfondir. La fin est de ce fait un peu brutale et les thèmes abordés tels que la violence ou l'intolérance à cette époque auraient mérité d'être plus développés.
Catfish Blues a obtenu deux récompenses internationales : Bronze Award au KAFI (USA - 2005) et Prix de l’adaptation littéraire pour enfant et jeune public au Famafest (Portugal - 2005). Il a également été sélectionné au Festival Ciné Junior 94 (2004), à Six Fours les Plages (2004), au Festival International d’Amiens (2004), à Animadrid (2004), au Festival International Quintessence à Ouidah (2005), à Kecskemét (2005) et au Festival du Film pour enfants de Chicago (2005).