Albator le Corsaire de l'Espace

Année 2980 : les êtres humains ont conquis l'espace et les colonies robotisées disséminées à travers l'univers extraient les richesses à leur place. Les divertissements comme la télé et les jeux vidéos les ont plongés dans une torpeur sans fin. Leur liberté est contrôlée et leur capacité de réflexion inhibée. Les autorités gouvernementales, elles-mêmes sous le joug de cet avilissement, sont devenues incompétentes...
C'est à ce moment que les Sylvidres, une race d'humanoïdes végétales aux apparences de femmes, décident de conquérir la Terre. Mais à bord du vaisseau Atlantis, Albator et son équipage (composé entre autres et surtout de Alfred, Nausicaa, Bebop, Clio et le docteur Zéro), sont là, prêts à la défendre.
Albator, bien que considéré comme un pirate dont la tête est mise à prix, poursuivi par le commandant Vilak, fera notamment tout pour protéger la petite Stellie, fille de son meilleur ami défunt, Toshiro, et restée sur Terre... Notre héros sera vite rejoint dans sa lutte par Ramis, fils du Professeur Valente abattu par les Sylvidres, et qui a juré de venger celui-ci...

Titre emblématique des années Récré A2, et l'un des héros les plus connus, Albator restera à jamais le personnage phare de son créateur, Leiji Matsumoto. Série pionnière qui en verra naître bien d'autres, cette première aventure d'Albator sera longtemps recherchée par les collectionneurs dans les années 90, du fait de son absence de rediffusion télévisée avant enfin sa ressortie vidéo (d'abord partielle en VOST puis finalement en intégrale dans la VF d'origine, qui était très demandée).
Pour l'anecdote, si le titre original est bien Albator le corsaire de l'espace, on a depuis rajouté le "78" (date de la création) par convention pour distinguer la série de celle de 1984. Et enfin, concernant son nom en japonais, Leiji Matsumoto l'a toujours transcrit "Herlock" (avec un 'e') mais on trouve couramment les 2 : Harlock ou Herlock.

À l'instar de San Ku Kaï, les musiques de la série ont été refaites par le duo Charden/ Barbelivien, effaçant ainsi les compositions de Seiji Yokoyama (Saint Seiya) au profit d'une BO plus "disco" et très années 80, mais devenue culte. Le thème des Sylvidres, notamment, est resté troublant et angoissant pour toute une génération...
Il fallut attendre la sortie en 1998 de VHS proposant les premiers épisodes en version japonaise sous-titrée puis les éditions DVD de 2012 et 2020 disposant de la VOST, pour que les francophones puissent enfin découvrir les musiques originales. On notera à ce titre que Charden serait l'inventeur du nom "Albator", qu'il trouva alors qu'il travaillait sur le premier générique fin 1979. Mais Jacques Canestrier s'attribue aussi la paternité de ce nom en déclarant s'être inspiré de l'Albatros…
Enfin, il faut savoir que les 3 derniers épisodes n'ont jamais été diffusés à l'époque, la série ayant été vendue sous la forme de 3x13 épisodes. Ils ont finalement été doublés en 1998 (avec les BGM d'origine, mais aussi une nouvelle chanson de Charden) pour la sortie en VHS puis DVD. Un téléfilm d'une trentaine de minutes Uchu Kaizoku Captain Harlock Arcadia Go no Nazo (Albator : Le Mystère de l'Atlantis), est lui aussi resté longtemps encore inédit dans les territoires francophones (il n'a d'ailleurs jamais été doublé) mais il ne s'agit que d'une version longue de l'épisode 13, qui sera finalement proposé en VOST au sein de l'édition DVD de Black Box en 2020.

À propos de la première diffusion, Albator aurait dû arriver courant 1979, mais l'achat de nouveaux épisodes de Goldorak repoussera l'arrivée du corsaire à début janvier 1980. La série sera diffusée entretemps au Québec (sur la chaine Radio Canada) où elle ne souffrit d'aucune censure tandis que chez nous plusieurs épisodes subirent des coupes, notamment sur l'épisode 39. Cette version non censurée semble malheureusement perdue. Notons aussi que l'éditeur TF1 Vidéo avait conservées ces censures sur son intégrale de la série en DVD sortie en 2012, y compris lorsque la piste VO était sélectionnée, déclenchant la colère de nombreux fans ! Il faudra attendre l'édition suivante par Black Box en 2020 pour avoir enfin droit à une VOST intégrale en bonne et due forme (qui comble également les "trous" pour les passages censurés à la VF introuvable).

Albator était clairement la série phare d'Antenne 2, avec Goldorak et Candy, lors de son arrivée en France. Le vaste merchandising de qualité de l'époque fait aujourd'hui la joie des collectionneurs. Un magazine, Le Journal de Captain Fulgur (création française), fut aussi publié avec des BD mettant en scène Albator dans des aventures inédites et passionnantes. Le corsaire de l'espace fut aussi la vedette de BD du magazine Télé Junior.

Publicités, jouets, coupures presse, ... découvrez les documents d'archives de "Albator".